Svatý Bartoloměj
Bartoloměj pocházel z Kány Galilejské a do kruhu Ježíšových učedníků vstoupil díky přátelství s apoštolem Filipem. V evangeliích je zmiňován také pod jménem Natanael, které znamená „Bůh dal“ — druhé, rodové jméno Bartoloměj pak odkazuje na jeho otce a překládá se jako „syn Tolmajův“. Setkání s Kristem bylo bezprostřední a silné. Ježíš ho při prvním pohledu oslovil slovy: „Hle, pravý Izraelita, v němž není lsti“ – a Bartoloměj na toto poznání odpověděl se stejnou přímostí: okamžitě vyznal Ježíše jako Syna Božího a krále Izraele. Je možné, že jako rodák z Kány byl svědkem i prvního Ježíšova zázraku na proslulé svatbě.
Po seslání Ducha svatého se Bartoloměj vydal hlásat evangelium na více místech. Podle tradice šířil víru na Arabském poloostrově a v nynějším Turecku; v maloasijské Frýgii se znovu sešel s apoštolem Filipem a navštívil Lykaonii. Putoval dále na východ až do Velké Arménie, respektive do země Šírván. Historik Eusebius zaznamenal, že jistý Pantaneus nalezl dokonce doklady o Bartolomějově přítomnosti v Indii, odborníci soudí, že tím mohla být míněna Etiopie nebo Arábie. Tam podle podání apoštol zanechal aramejský opis Matoušova evangelia. Sv. Jan Zlatoústý dokládá, že Bartoloměj kázal s velkým úspěchem a pohané se podivovali nad rychlou proměnou mravů těch, kdo uvěřili.
V Arménii Bartoloměj uzdravil posedlou dceru krále Polimea, čímž přivedl ke křesťanství celý královský dvůr i celou zemi. To však vzbudilo nenávist králova bratra Astyagea, který dal apoštola zajmout a podrobit krutému výslechu. Bartoloměj byl odsouzen k tzv. perskému trestu smrti – byl zaživa stažen z kůže, načež byl ukřižován. Přesné místo a rok jeho mučednické smrti nejsou zcela jasné; nejstarší životopisy hovoří o městu Derbent na břehu Kaspického moře. Způsob jeho umučení se hluboce zapsal do křesťanské ikonografie: Bartoloměj je zobrazován s nožem a staženou kůží, a právě tato podoba proslavila Michelangelovu fresku v Sixtinské kapli, kde světec drží v ruce kůži, na níž malíř zanechal svůj vlastní autoportrét. Apoštolovy ostatky podstoupily složitou cestu: v 6. století je přenesl císař Anastasius I. do mezopotámské Dury, poté se dostaly na ostrov Lipari a roku 809 do jihoitalského Beneventa. Odtud je roku 983 přenesl císař Ota III. do Říma, do chrámu sv. Bartoloměje na ostrově v řece Tibeře.
Svatý Bartoloměj je považován za patrona sedláků, krejčích, pastevců, vinařů, koželuhů, vazačů knih, řezníků, horníků, pekařů, obuvníků, obchodníků s olejem, sýrem a solí, dále měst Maastrichtu, Frankfurtu a Plzně. Bývá vzýván proti kožním a nervovým chorobám.
Bože, Otče všemohoucí, děkujeme Ti za příklad svatého Bartoloměje, apoštola přímého srdce, který ve svém Pánu okamžitě poznal pravdu a celý svůj život jí zasvětil bez váhání a bez ústupu. Dej i nám stejnou bezelstnost, abychom hledali Tvou tvář s otevřeným srdcem, a stejnou odvahu, abychom ji vyznávali i tehdy, když za to platíme cenu nejvyšší. Prosíme o to skrze Tvého Syna Ježíše Krista, našeho Pána, neboť On s Tebou žije a kraluje v jednotě Ducha Svatého po všechny věky věků. Amen.
