Svatý Jan de la Salle
Narodil se 30. dubna 1651 v Remeši v severní Francii ve šlechtické rodině. Byl nejstarší z deseti dětí. Tři jeho bratři a jedna sestra se také stali duchovními. Jan byl od dětství zbožný a se souhlasem rodičů si zvolil duchovní stav. Již v patnácti letech získal kanovnické místo při katedrálním chrámu v Remeši a studoval teologii v Paříži. Po smrti obou rodičů v letech 1671–1672 se musel postarat o mladší sourozence, ale nakonec studia dokončil a v sedmadvaceti letech byl vysvěcen na kněze.
V té době bylo těžké najít dobré a bezplatné školy. Evropa byla zničena válkami 16. a 17. století, mnoha dětem se nedostávalo ani základního vzdělání. Jan de la Salle se rozhodl věnovat se výchově chudých chlapců. V roce 1679 pro ně založil první školu. Aby se mohl plně věnovat tomuto poslání, vzdal se svého kanovnického místa i příjmů a o rok později i celého dědictví po rodičích. S několika spolupracovníky založil řeholní společenství Bratří křesťanských škol, lidově nazývané „školští bratři", jehož hlavním posláním bylo bezplatně vzdělávat a vychovávat mládež z chudých vrstev.
Byl to Jan de la Salle, kdo jako první zavedl národní jazyk jako základ vyučování místo dosavadní latiny. Jako první založil průmyslovou školu a rovněž jako první zřídil ústav pro přípravu učitelů. Prosazoval takzvanou simultánní metodu – žáci byli rozděleni podle svých schopností do stejných tříd, kde se všichni věnovali téže látce. Tělesné tresty zakázal. Zpřístupnil vzdělání širokým vrstvám obyvatelstva a položil základy moderní pedagogiky.
Zemřel na Velký pátek 7. dubna 1719 v Rouenu. Hlavním centrem jeho uctívání je dnes Řím. Relikvie sv. Jana de la Salle jsou uchovávány v Sanktuáriu sv. Jana Křtitele de la Salle, hlavní kapli generálního domu (Casa Generalizia) Bratří křesťanských škol na Via Aurelia v Římě.
Cesta jeho ostatků tam ale byla poměrně dobrodružná. Původně byl pohřben v Rouenu den po své smrti, na Bílou sobotu 1719. Během Francouzské revoluce byl jeho hrob zničen, ale relikvie se podařilo ukrýt ve sklepení kaple. Když byly řeholní kongregace ve Francii potlačeny, byly jeho ostatky dopraveny do Belgie, a nakonec v roce 1937 slavnostně převezeny do nového generálního domu v Římě. V bazilice sv. Petra v Římě má od roku 1964 svou sochu.
Dnes působí školští bratři po celém světě a pokračují v odkazu svého zakladatele – ve službě vzdělávání a výchově mladých lidí. Lasalliánský řád dnes provozuje přes 1 100 vzdělávacích center ve více než 80 zemích s asi milionem studentů.
Sv. Jan de la Salle je považován za patrona učitelů a všech, kdo pracují v oblasti vzdělávání, neboť právě tomu zasvětil celý život. Je uctíván po celém světě.
Bože, Tys povolal svatého Jana, aby ukazoval mládeži cestu ke spáse; dávej své církvi moudré vychovatele, aby pod jejich vedením vyrůstaly děti v dobré lidi a křesťany. Prosíme o to skrze Tvého Syna Ježíše Krista, našeho Pána, neboť on s Tebou v jednotě Ducha svatého žije a kraluje po všechny věky věků. Amen
