Svatý Jan Nepomuk Neumann
V šumavských Prachaticích se 28. března roku 1811 narodil ve skromné řemeslnické rodině Jan, třetí z dětí punčochářského mistra Filipa Neumanna, přistěhovalce z bavorského Obernburgu, a Anežky, dcery prachatického sedlářského mistra, z ryze české krve. Ještě téhož dne byl v kostele svatého Jakuba pokřtěn a dostal jméno po českém zemském patronu Janu Nepomuckém. Z domova si odnesl hlubokou zbožnost obou rodičů – maminka ho téměř denně vodila do kostela, a malý Jan tam rád ministroval.
Po studiích na piaristickém gymnáziu v Českých Budějovicích a studiu teologie v Budějovicích a v Praze se mladý bohoslovec ocitl před nečekanou překážkou: pro nadbytek kněží v diecézi mu svěcení uděleno nebylo. Ale Jan nezoufal. Kdysi se mu dostal do rukou časopis o amerických misiích a od té chvíle snil o službě vystěhovalcům za oceánem. S důvěrou v Boha se proto roku 1836 vydal sám a takřka bez prostředků na namáhavou plavbu do Nového světa. Sotva se vylodil v New Yorku, byl tamním biskupem během několika dní vysvěcen na kněze a poslán do rozlehlého misijního území u Niagarských vodopádů.
Léta strávil jako neúnavný misionář mezi německými a slovanskými přistěhovalci, projížděl na koni rozsáhlé oblasti, navštěvoval roztroušené osady a kázal v mnoha jazycích, které ovládal. Roku 1840 vstoupil do Kongregace Nejsvětějšího Vykupitele a stal se vůbec prvním redemptoristou, jenž složil sliby na americké půdě. Jeho horlivost a svatost života neunikly pozornosti církve, a tak ho papež Pius IX. roku 1852 jmenoval filadelfským biskupem. Jan přijal tento úřad s pokorou muže, protože se nikdy nepřestal považovat za prostého služebníka Božího.
Jako biskup spravoval diecézi o rozloze přesahující šedesát tisíc čtverečních kilometrů a vykonal dílo, jež se zdá nad lidské síly: vystavěl bezmála osmdesát kostelů, založil kolem sta katolických škol a budoval kněžský seminář i velkolepou filadelfskou katedrálu. Jeho heslem bylo: „Konejme dobro, dokud máme čas.“ Pracoval do úplného vyčerpání všech sil. Když 5. ledna roku 1860 kráčel po filadelfské ulici, ranila ho mrtvice a téměř okamžitě skonal. Arcibiskup nad ním pronesl výmluvná slova: „Nemohl zemřít jinak než na cestě. Byl stále na pochodu.“ Roku 1977 ho papež Pavel VI. svatořečil – prachatický rodák se stal vůbec prvním světcem Spojených států.
Svatý Jan Nepomuk Neumann bývá vzýván především jako patron přistěhovalců a vystěhovalců, dále je ctěn jako patron katolického školství, učitelů a vzdělavatelů a konečně je vzýván jako patron nemocných dětí, a to v souvislosti se zázračnými uzdraveními dětí, jež provázela jeho blahořečení a svatořečení a stala se podkladem jeho povýšení na oltář.
Bože, Tys dával svatému biskupu Janovi sílu k neúnavnému plnění pastýřských povinností; pomáhej i nám, ať ho následujeme v každodenním úsilí o dosažení dokonalosti, abychom v Tvé církvi přinášeli užitek. Prosíme o to skrze Tvého Syna Ježíše Krista, našeho Pána, neboť on s Tebou v jednotě Ducha svatého žije a kraluje po všechny věky věků. Amen.
