Svatá Kateřina Švédská

Tato skandinávská světice se narodila roku 1331 nebo 1332 jako dcera švédského šlechtice a další svaté – Brigity Švédské, pozdější „spolupatronky“ Evropy. Vyrůstala v hluboce věřící rodině a mládí strávila v klášteře. Na přání rodičů se časem provdala za šlechtice Egharda, s nímž však uzavřela dohodu o duchovním manželství – oba se rozhodli žít v čistotě a zasvětit svůj život Bohu.

Po smrti svého otce roku 1348 následovala svou matku do Říma, kam Brigita odešla jako poutnice a zakladatelka nového řádu Spasitele světa (brigitinek). Právě v Římě se Kateřina dozvěděla o smrti svého manžela a rozhodla se už nikdy neprovdat, obnovila slib panenství a zůstat nablízku matce jako její průvodkyně, sekretářka i opora. Spolu s ní se účastnila poutí, mimo jiné i do Svaté země. Žila velmi prostě, konala skutky milosrdenství, pečovala o nemocné a poutníky a v tichosti přijímala tvrdou askezi, která k brigitinskému duchu patřila.

Když svatá Brigita roku 1373 v Římě zemřela, Kateřina přivezla její tělo zpět do Švédska a pochovala ho v klášteře ve Vadsteně, který její matka založila. Sama pak do řádu Spasitele světa vstoupila a později jako jeho představená bděla nad věrností řeholnímu řádu a duchovnímu odkazu své matky. V klášteře vedla asketický život, jako abatyše povzbuzovala sestry k modlitbě, rozjímání, pokání i službě chudým a nemocným a pečovala o to, aby bratři a sestry řádu byli v církvi skutečným ztělesněním Kristovy lásky.

Část svého života věnovala Kateřina také snahám o kanonizaci své matky; kvůli tomu znovu cestovala do Říma a neúnavně tam svědčila o Brigitině svatosti i o ovoci jejího řádu. Tradice jí připisuje duchovní spis „Útěcha duše“ (Siælinna tröst), který odráží hloubku její vnitřní modlitby a zkušenost křehké, ale důvěřující duše před Bohem. Zemřela 24. března 1381 ve Vadsteně s pověstí svatosti, ženy, která v sobě pojila věrnost rodině, církvi i Božímu volání k čistotě a milosrdenství. Je vzývána jako ochránkyně proti potratu a předčasnému porodu; někdy také proti povodni.

Bože, Tys povolal svatou Kateřinu, aby usilovala o dokonalost života a následovala Tvého Syna v jeho chudobě a pokoře; pomáhej i nám, abychom ochotně prokazovali milosrdenství a věrni Tvému volání šli cestou, kterou nám Kristus ukázal. Prosíme o to skrze Tvého Syna Ježíše Krista, našeho Pána, neboť on s Tebou v jednotě Ducha svatého žije a kraluje po všechny věky věků. Amen