Svatý Æthelberht Kentský
Æthelberht vládl anglosaskému Kentu na přelomu 6. a 7. století a jako první z anglických králů přijal křesťanství.
Když roku 597 dorazila do Anglie misie vedená Augustinem z Canterbury, přijal ji s obezřetností, ale bez nepřátelství. Podle tradice se s misionáři setkal pod širým nebem, aby se vyhnul případnému „kouzlu“, které by mohlo působit v uzavřeném prostoru – tak si tehdejší pohané představovali působení křesťanských misionářů. Naslouchal, zvažoval a víru přijal postupně – nikoli z donucení, nýbrž z přesvědčení, a jakmile ji přijal, otevřel dveře christianizaci Anglie.
Po svém křtu umožnil svobodné šíření křesťanství a podpořil vznik prvních církevních struktur v Canterbury a stavbu prvních kostelů. Jeho vláda se vyznačovala právním řádem a stabilitou; dochoval se i jeho zákoník, jeden z nejstarších písemných právních textů v anglosaské Anglii.
Významnou roli hrála i jeho manželka, franská princezna Bertha, která byla křesťanka. Bez její přípravy by misie možná neuspěla. Æthelbert je významný především jako ochránce misie a jako vládce, který otevřel cestu christianizaci Anglie.
Jako světec je uctíván především v Anglii, zvláště v oblasti Kentu a okolí Canterbury. Je mu zasvěceno několik kostelů, např. starobylý St. Ethelbert’s v Kentu. Je považován za patrona anglických králů a patrona Kentu a také za ochránce křesťanských panovníků.
Svatý králi Æthelberte, pros za nás. Nauč nás rozhodovat se s rozvahou, dát prostor dobru a nebát se změny, která vede k pravdě. Vypros nám srdce otevřené světlu a odvahu chránit to, co je opravdu důležité. Ať i my ve svém malém království – v rodině, práci, v zemi svého srdce – vytváříme prostor pro Kristův pokoj. Amen.
