Svatý Jan Křtitel
Mezi všemi svatými zaujímá Jan Křtitel místo zcela výjimečné: je posledním z proroků Starého zákona i prvním svědkem Nového, prahem mezi dvěma věky. Narodil se podle nejstaršího podání v hornaté judské vísce Ain Karim nedaleko Jeruzaléma jako syn kněze Zachariáše a Alžběty, manželů spravedlivých před Bohem, jimž se potomek narodil v pokročilém věku jako naplnění andělského zaslíbení. Sám Kristus o něm řekl, že mezi syny narozenými z ženy nepovstal nikdo větší – a církev tuto velikost stvrzuje tím, že z celého zástupu svatých slaví jen u trojice z nich den pozemského narození: u Ježíše, u jeho Matky a právě u Jana.
Posvěcen byl, jak věří církev, již v lůně své matky – v okamžiku Navštívení, kdy Maria nesoucí v sobě vtěleného Pána přišla k Alžbětě a nenarozené dítě se pohnulo radostí. Tak se Jan stal vůbec prvním, kdo poznal přicházejícího Spasitele. V dospělosti odešel na poušť, oděn rouchem z velbloudí srsti a opásán koženým pásem, živ jsa kobylkami a lesním medem; odtud volal lid k pokání a křtil v řece Jordánu na znamení obrácení. Když k němu přistoupil sám Ježíš, Jan jej pokřtil, když před tím shrnul celé své poslání do slov, jež zůstávají vrcholem křesťanské pokory: on musí růst, a já se zmenšit.
Jeho život skončil mučednictvím. Nebál se pranýřovat ani mocné – veřejně káral krále Heroda Antipu pro jeho nezákonný svazek s Herodiadou, manželkou jeho bratra. Za tuto smělost byl uvržen do žaláře a posléze sťat: Herodias využila tance své dcery Salome a vymohla si, aby byla Janova hlava přinesena na míse. Jan položil život za pravdu, kterou odmítl zamlčet. Jeho mučednickou smrt si církev připomíná zvlášť 29. srpna, kdežto dnešní červnová slavnost patří jeho narození.
Úcta k Janu Křtiteli je starobylá a univerzální – patří k nejranějším v dějinách církve, je doložena již ve 4. století a v homiliích svatého Augustina, Ambrože i Jana Zlatoústého. Je ctěn nejen křesťany Východu i Západu, ale jako prorok i v islámu. Jeho svátek, připadající na čas letního slunovratu, se v lidové zbožnosti pojí se svatojánskými ohni a sběrem léčivých bylin – neboť, řečeno slovy evangelia, tento muž přišel, aby vydal svědectví o světle vstupujícím do temnot světa. Je vzýván jako patron Malty, Burgundska, Provence, Florencie, Amiens; seznam profesí, které Jana Křittele mají za patrona, je předlouhý – je patronem poutníků, tkalců, krejčích, kožešníků, koželuhů, barvířů, sedlářů, vinařů, hospodských, bednářů, kominíků, kovářů tesařů, architektů, zedníků, kameníků, pastýřů, sedláků, hudebníků, tanečníků a zpěváků. V moderní době zaujme, že drží ochrannou ruku nad vlastníky kin!
Jeho odkaz volající k pokání v každém případě zůstává živý napříč věky.
Bože, Tys vyvolil svatého Jana Křtitele, aby připravil lid ochotný přijmout Krista; dej svému lidu pravou radost a veď všechny, kdo v Tebe věří, po cestě pokoje a spásy. Prosíme o to skrze Tvého Syna Ježíše Krista, našeho Pána, neboť on s Tebou v jednotě Ducha svatého žije a kraluje po všechny věky věků. Amen.
