Obrácení svatého Pavla
Apoštol Pavel, původním jménem Saul, pocházel z židovského kmene Benjamín. Narodil se v Tarsu v Kilikii (dnes je to oblast v Turecku). Jeho rodina si uchovávala víru i tradice otců. Zároveň však vyrůstal v prostředí řecko-římské vzdělanosti, takže od mládí důvěrně znal nejen biblický jazyk Písma, ale i způsob myšlení helénského světa.
Pavel zdědil po otci římské občanství. To mu později několikrát zachránilo život. O jeho rodičích víme jen málo, ale z Pavlových vlastních slov lze soudit, že to byli zbožní farizeové a vedli ho k přísnému zachovávání Zákona. Jako velmi mladého ho poslali do Jeruzaléma studovat ke slavnému učiteli Gamalielovi, jednomu z nejváženějších rabínů své doby.
Pavel – tehdy ještě Saul – byl v tradiční víře horlivý. Věřil, že brání Boží věc, když pronásleduje Kristovy učedníky. Dokonce byl přítomen při kamenování sv. Štěpána, byť pouze hlídal pláště aktérů. Jednoho dne se vydal do Damašku, aby tam zatýkal křesťany. Netušil, že právě tehdy se jeho život zásadně změní.
Náhle ho obklopilo světlo silnější než slunce a Saul padl k zemi. Uslyšel hlas: „Saule, Saule, proč mě pronásleduješ?“ Saul řekl: „Kdo jsi, Pane?“ On odpověděl: „Já jsem Ježíš, kterého ty pronásleduješ. Vstaň, jdi do města a tam se dozvíš, co máš dělat.“ Saul vstal ze země, otevřel oči, ale nic neviděl. Museli ho vzít za ruce a dovést do Damašku. Po tři dny neviděl, nic nejedl a nepil. (Sk 9,4)
Když pak znovu nabyl zraku, byl pokřtěn a stal se Pavlem, svědkem milosti, která nehledí na minulost, ale proměňuje srdce. Od té chvíle hlásal Krista se stejnou horlivostí, s jakou jej dříve pronásledoval, teď už ne násilím, ale silou lásky. Jeho obrácení je svědectvím, že Pán si dokáže najít cestu i k těm, kteří Ho odmítají.
Pavlovým úkolem bylo přivést Ke Kristu pohanské národy. Tomuto poslání zasvětil celý zbytek života. Zemřel mučednickou smrtí někdy v letech 64–67 během Neronova pronásledování křesťanů. Podle tradice byl jako římský občan popraven mečem a pohřben v katakombách poblíž Via Appia. Jeho ostatky byly později přeneseny do Baziliky sv. Pavla za hradbami.
Bože, Ty jsi vyvolil apoštola Pavla, aby se stal učitelem národů; připomínáme si dnes jeho obrácení a prosíme Tě: dej, ať jsme i my připraveni plnit Tvou vůli a vydávat světu svědectví o Tvé pravdě. Skrze Tvého Syna Ježíše Krista, našeho Pána, neboť on s Tebou v jednotě Ducha svatého žije a kraluje po všechny věky věků. Amen
