Svatý Gaius
Gaius — v latinských pramenech uváděný též jako Caius — se podle církevní tradice narodil v dalmatském městě Salona, dnešním Solinu nedaleko Splitu. Důležité dílo Liber Pontificalis ho uvádí jako příslušníka vznešeného rodu, který byl údajně spřízněn s budoucím císařem Diokleciánem. Pokud je tomu opravdu tak, je pozoruhodná ironie dějin — příbuzný muže, jenž rozpoutal nejkrvavější pronásledování křesťanů v dějinách římské říše, stál v čele křesťanské obce. Historická spolehlivost tohoto údaje je však nejistá. Víme rozhodně, že Gaius se stal římským biskupem v roce 283 a v tomto úřadu setrval více než dvanáct let, až do své smrti 22. dubna roku 296.
Gaiův pontifikát spadal do mezidobí, kdy po pronásledováních třetího století nastalo období relativního klidu. Křesťanské obce se rozrůstaly, stavěly se nové kostely a rozšiřovala se pohřebiště v katakombách. Gaius toto období využil k upevnění vnitřní struktury církve. Zároveň se musel vypořádávat s přetrvávajícím novatiánským schizmatem, které odmítalo přijímat zpět do církve křesťany, kteří během předchozích pronásledování zapřeli svou víru.
Časy však postupně temněly. Církevní tradice, zejména legendy o svatém Šebestiánovi a svaté Zuzaně, líčí Gaia jako muže, který se v době pronásledování ukrýval v římských katakombách spolu s dalšími křesťany a povzbuzoval mučedníky k vytrvalosti. Podle jedné verze byl nakonec sám také umučen. Historická skutečnost je však patrně odlišná — velké Diokleciánovo pronásledování začalo teprve roku 303, tedy sedm let po Gaiově smrti.
Gaiův hrob byl objeven v katakombách svatého Kalista na Via Appia, kde byl nalezen i pečetní prsten, jímž za života pečetil své listy, dochoval se i původní náhrobní nápis. V roce 1631 byl jeho bývalý římský příbytek přeměněn v kostel, ten však byl roku 1880 zbořen – ironicky proto, aby uvolnil místo budově ministerstva války. Gaiovy ostatky pak byly přeneseny do kaple rodiny Barberini.
Sv. Gaius se těší zvláštní úctě v Dalmácii a v Benátkách — a dodnes se v okolí jeho rodného Solinu udržuje mužské jméno Kaja jako připomínka tohoto světce.
Všemohoucí, věčný Bože, Tys postavil svatého Gaia do čela své církve, aby jí sloužil slovem i příkladem; na jeho přímluvu chraň všechny pastýře svého lidu i společenství věřících svěřené jejich péči a veď je cestou k věčné spáse. Prosíme o to skrze Tvého Syna Ježíše Krista, našeho Pána, neboť on s Tebou v jednotě Ducha svatého žije a kraluje po všechny věky věků. Amen.
